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Quelques
1500 à 2000 langues africaines ont été
différemment identifiées et classées
par la SIL. Toutefois, cette identification ne tient pas
compte des critères langue/dialecte/parler. Ainsi,
non seulement une même langue peut être identifiée
et classée dans deux ou plusieurs Etats africains,
mais elle peut également apparaître sous
forme de dialectes et/ou de parlers différents,
ce qui explique le nombre de langues relativement élevé,
et quelquefois controversé.
On
peut cependant distinguer quatre grandes familles :
Afro-Asiatique
(environ 200 langues) couvrant une bonne partie de l'Afrique
du Nord (y compris la corne de l'Afrique, le Sahara Central
et le Haut Nil) :
Niger-Saharein
(Niger-Congo) couvrant les deux tiers de l'Afrique avec
comme branche principale le Niger-Congo qui regroupe plus
de 1000 langues avec quelques 200 millions de locuteurs.
Les langues Bantu de l'Afrique Centrale, Australe et de
l'Est constituent un sous groupe de la branche Niger Congo.
Nilo-Saharien
regroupant environ 140 langues avec quelques onze millions
de locuteurs éparpillés en Afrique Centrale
et de l'Est.
Khoisan
regroupant une trentaine de langues dan la partie occidentale
de l'Afrique Australe.
Pour
plus de détails sur les langues africaines, vous
pouvez consulter ETHNOLOGUE (SIL 2000), 14ème Edition
de Barbara F. GRIMES
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